Islanda este o insula din nordul Oceanului Atlantic, inconjurata de insula Groenlanda (est), Norgevia si Marea Norvegiei (vest) , Regatul Unit al Marii Britanii si Irlanda(NV). 
Turistic, insula este deosebit de interesanta, oferind un spectacol inedit de apa si foc. In ciuda izolarii, tara are un standard ridicat de trai, asociat cu preturi foarte mari. 

Oamenii sunt retinuti si reci la prima vedere, insa odata sparta gheata de catre turisti, locuitorii se dovedesc a fi foarte prietenosi. 
Aproape 15% din suprafata insulei este formata din ghetari si lacuri glaciare.Cel mai mare ghetar este Vatnajokull, cu o suprafata de 8.456 km2. Tarmurile cunoscute sunt Faxafloi, Breiđafjorđur si Hunafloi. 
Vegetatia este una de tundra, cu plantatii de conifere iar fauna abunda in diversee specii de pasari, pesti si balene. 


Teritoriul tarii reprezinta un podis de bazalt (alt. 640-760 m), din care se ridica circa 100 de conuri vulcanice, dintre care multi sunt activi, aproximativ 130 (Hekla, Laki, Vatnajokull 2000 m (ghetarul cu cel mai mare volum de gheata din Europa, 900 m patura groasa), Hofsjokull, 1765 m, Myrdalsjokull, 1450 m); gheizere si izvoare fierbinti, ghetari masivi. Campiile ocupa zonele restranse de litoral

Aproape 20% din forta de munca este ocupata in domeniul pescuitului sau al procesarii pestelui. Pescadoarele folosesc plase foarte mari pentru a pescui pestele de pe fundul oceanului. Barcile cu motor, mai mici, folosesc deseori undite lungi pentru pescuit. Unele au firul lung de pana la 16 km, avand circa 20.000 de carlige. Principalele specii de peste pescuite sunt codul si heringul.
In Islanda nu exista cai ferate. Se circula mai mult cu autobuze, automobile si avioane
Turismul este o parte importanta a economiei islandeze,generand circa o treime din PIB.Cei mai multi turisti provin din Marea Britanie si Germania , dar si din tarile scandinave si S.U.A. Turistii sunt atrasi de atractiile naturale ale Islandei (ghetari,ghezere,ape geotermale),dar si de activitatile pe care cei ce activeaza in domeniul turismului le pun la dispozitia turistilor : petreceri tematice , excursii asistate pe ghetari sau in zonele salbatice din interiorul tarii,precum si de diferitele festivaluri,cum ar fi "zilele noptilor albe" (in luna iulie) , cand soarele nu apune deloc , sau zilele noptilor arctice , cand soarele nu rasare deloc (in luna februarie). Printr-un sistem foarte bine pus la punct,Islanda ajunge sa atraga anual un numar de turisti de doua ori mai mare decat propria populatie

             

Oricine vine intr-o excursie aici isi va petrece mare parte din timp in aer liber. Clima nu este chiar asa de aspra pe timpul verii, temperaturile variind intre 12 si 14 grade Celsius intr-o zi urata si ajungand la 20 de grade Celsius intr-o zi frumoasa. In plus, datorita zonei in care se afla, ziua are 20 de ore vara, dintre care cam cinci sau sase insorite.
Numarul turistiilor in Islanda a crescut rapid in ultimii zece ani, avand o rata anuala de 11%. In 2004 peste 360,000 de turisti au vizitat Islanda. Companiile de turism se pregatesc pentru viitor la un numar foarte mare de turisti. 

In apele limpezi care inconjoara Islanda si-au gasit casa aproximativ un sfert dintre speciile de balene existente pe glob. Zeci de mii de temerari cutreiera in fiecare an la bordul unei ambarcatiuni apele din jurul localitatii Husavik, supranumita "Capitala mondiala a observarii balenelor". Lumea subacvatica a Islandei iese la suprafata si la Muzeul Maritim Viking, care insa pune accent pe viata navigatorilor scandinavi ce au transformat economia tarii.

Zilele aproape fara soare ale iernilor islandeze, cand oamenii se strangeau in jurul focului si depanau amintiri sau spuneau povesti, au intarit credinta in creaturi supranaturale. Chiar si in Islanda secolului XXI, obsedata de tehnologie, drumurile sunt proiectate in asa fel incat sa nu treaca prin zone in care se spune ca ar trai elfii. Un studiu realizat de profesorul Terry Gunnell de la Universitatea Islandeza arata ca 80% din localnici, printre care si Bjork, fie cred de existenta acestor creaturi, fie nu sunt dispusi sa o nege.Elfii, fiinte binevoitoare care fac legatura intre Rai si Pamant se bucura de o atentie ceva mai mare decat trolii, entitati hidoase si lacome, care se transforma in stane piatra daca sunt surprinse de lumina soarelui. S-a infiintat chiar si o academie, Scoala Islandeza de Elfi, unde se fac studii riguroase in domeniul acestor creaturi de poveste, iar profesori de specialitate tin cursuri pentru turistii care doresc sa cunoasca partea nevazuta a acestor locuri.

O treime din cantitatea totala de lava care a erupt din Pamant in ultimii 500 de ani s-a revarsat chiar aici si exista atat de multe izvoare termale, incat aproape toate locuintele si cladirile au incalzire geotermala. Pe de alta parte, la suprafata se afla ghetari uriasi si rauri bogate care curg din ei. Aceasta combinatie de fierbinte si rece, de activitate mocnita in subteran si rauri puternice la suprafata fac din Islanda una dintre cele mai concentrate surse de energie geotermala si hidroelectrica de pe Pamant - energie curata, regenerabila, ecologica, de care lumea are nevoie tot mai mult

Ce e de vazut
Grimsey - insulita ce contine stanci, de pana la 100 de m, unde se adune specii rare de pasari, Myvatn - contine unele dintre cele mai miraculoase peisaje din lume datorita vulcanilor, Blue Lagoon - piscina geotermica unicata in lume; o atractie turistica principala, Gullfoss - cea mai spectaculoasa cascada din Islanda, Skaftafell - cel mai mare parc national din Europa.

                                  

Reykjavik este capitala cea mai nordica a Europei .
Cu cateva sute de ani in urma, s-a intamplat ca Ingolfur Arnarson, intemeietorul Islandei, sa treaca prin apropierea unui golf inconjurat de munti. Impresionat de aburii care se ridicau in atmosfera, a decis sa boteze locul Reykjavik sau "Golful care fumega". De altfel, vaporii si muntii din apropiere, au asezat localitatea in centrul multor povesti si legende, explicate pe indelete la Muzeul Saga, care prezinta insula dintr-o perspectiva istorica. Reykjavik a devenit, in ultimul secol, o parte vitala a Islandei, la fel ca soarele care uita sa apuna sau peisajele care par desprinse dintr-o alta lume.

In anul 2000, asezarea a fost Capitala Culturala Europeana, o recunostere a vietii sale artistice efervescente. Galeriile de arta si filmul "Spectacolul vulcanilor", care ruleaza periodic, sunt favoritele turistilor

Cea mai cunoscuta baie in aer liber - Laguna Albastra, alimentata de izvoare calde, se afla intre Reykjavik, capitala tarii si aeroport, fiind preferata de multi turisti. In apropiere de capitala se afla si lacul Myvatn, cu piscinele sale geotermale (Myvatn Nature Baths). 
Islanda se mandreste cu cea mai mare cascada din Europa, in nord-estul tarii. Cascada Dettifoss, cu apa coborand pe un perete de stanca in forma de potcoava, arunca in fiecare secunda 500 de metri cubi de apa de la o inaltime de 44 de metri. 
Cu toate ca nu este decat un oras mic (300.000 de locuitori), Reykjavik este renumit pe plan international pentru clubbing-ul de week-end si petreceri. Cluburile deschid dupa ora zece seara si nu se inchid mai devreme de cinci dimineata. 


                   


Muzica islandeza o are ca simbol pe Bjork, care a vandut peste 15 milioane de albume in intreaga lume. In 2000, ea a fost nominalizata la Oscar la categoria "Cea mai buna muzica/Cea mai buna melodie", pentru filmul "Dancer in the Dark" ("Dansand cu noaptea"). In acelasi an, pentru rolul principal din aceasta productie, a fost desemnata cea mai buna actrita la Festivalul de la Cannes. 

Islandezii au constiinta valorii tarii lor.
Ei se mandresc cu acele saga, povestile medievale captivante si sofisticate ale societatilor primitive scandinave si islandeze, care sunt in general considerate printre cele mai minunate mostre de literatura medievala; cu un laureat al Premiului Nobel pentru literatura (Halldór Laxness, in 1955); trei Miss Univers; patru alpinisti care au ajuns pe Everest; cel mai vechi parlament; si prima femeie-presedinte din lume aleasa in mod democratic, Vigdis Finnbogadottir, care a detinut functia timp de 16 ani, pana s-a saturat.

Un sejur cu masina de 9 zile prin toata Islanda (nu e atat de mare) costa aproximativ 1500 eur (cazare si inchierea masinii, consultanta turistica, telefon mobil, s.a.), in care puteti vedea muntii Sulur, muntele Blafell, unde locuieste trolul Bergthor, puteti face schi pe Tindur sau baie in cratere vulcanice pline cu ape termale, precum Viti sau daca aveti sange de viking, in Askja, cel mai adanc lac (vulcanic).

In ceea ce priveste arta culinara, sarbatoarea Thorri de la mijlocul iernii ofera o multime de delicatese neobisnuite:
- slatur, un fel de mancare traditional, echivalent cu sangeretele nostru
- hangikjot- miel afumat
- skyr- zer
- cap de oaie
- momite de berbec
- piesa de rezistenta: kastur hakarl, rechin partial in putrefactie, uscat.

Islandezii nu sunt betivi. Berea se comercializeaza in anumite locuri si are 1,5 grade. Alcoolul tare e un fel de monopol de stat. Il cumperi, ca si vinul, doar din magazine speciale care se inchid la sase seara.In fiecare an, pe 1 martie, islandezii sarbatoresc Ziua Berii. La aceasta data, in 1989, a fost ridicata interdictia de a consuma bere, interdictie care a durat 75 de ani.

Islanda a fost desemnata in 2007 de catre ONU drept tara cea mai dezirabila pentru trai. S-au luat in considerare nivelul de trai, calitatea aerului sau siguranta cetateanului.Islanda este cea mai dezvoltata tara din lume, daca e sa ne luam dupa indexul de dezvoltare umana, care cuprinde nivelul de viata, longevitatea si educatia.In prezent insa este tara europeana in care recesiunea economica se resimte cel mai puternic.